Wanneer je dit leest en je een trip naar Afrika in je agenda hebt staan – of van plan bent dat er binnenkort in grote letters in te zetten – is de kans groot dat je over jezelf kunt zeggen dat je in een bevoorrechte positie zit. Je bent waarschijnlijk geboren en opgegroeid in het rijkere deel van de wereld en hebt genoeg geld en tijd om te kunnen reizen. Wanneer je ook nog een mzungu bent (de Swahili naam voor een persoon met een witte huid) is het al helemaal belangrijk om bewust te zijn welke voordelen dit met zich meebrengt, zeker wanneer je rondreist in postkoloniale Afrikaanse landen. Daarnaast zijn er natuurlijk cultuurverschillen waarmee je rekening moet houden wanneer je andere culturen in hun waarde wil laten. Hoe zorg je ervoor dat je als ‘bevoorrechte’ reiziger met goed gevulde portemonnee en een andere culturele achtergrond, je respectvol opstelt naar de lokale bevolking, je een gelijkwaardige culturele uitwisseling bereikt en je geen – onbedoelde – schade aanricht? Hieronder geven je een voorproefje van waarmee je allemaal rekening moet houden en op welke manier we onze reizigers informeren.
Africa: the other story
Wanneer je dit dus leest vanachter je computer of telefoon in Nederland, zul je misschien ook wel gemerkt hebben dat er sterke stereotypes heersen over ‘Afrika’. Afrika is droog en arm, kinderen hebben hongerbuikjes en vliegen op hun gezicht en de volwassenen zijn zielig en hulpbehoevend. Oh ja, en dan heb je nog de Big Five die je kunt spotten vanuit een gepantserde safari-jeep. Veel mensen vergeten daarbij voor het gemak dat Afrika geen land is, maar het één-na-grootste continent ter wereld, bestaande uit 54 verschillende landen. Één van onze meest waardevolle doelen is gevaarlijke stereotyperingen ontkrachten. We vinden het belangrijk dat onze reizigers – maar ook de mensen thuis – het Afrika zien dat meer is dan een Giro-555 reclame. Content is het belangrijkste wapen in deze strijd.
