DE ONBEREIKBARE, WILDE KUST
Wanneer je door het achterland van Wild Coast richting de kust trekt, zul je misschien denken dat je op de verkeerde plek bent beland. De glooiende, groene heuvels zien er lieflijk uit, waardoor je spontaan zin krijgt om te huppelen over de graslanden terwijl je neuriënd bloemetjes plukt: niet bepaald wild.
Waarom het dan toch Wild Coast heet? Wanneer je bij zee bent doemen grillige kliffen op uit een woeste zee. Nadat er regelmatig een keer een schip het loodje legde door deze ruige rotskust, besloten de zeevaarders dit gebied om te dopen tot de Wild Coast.
De Wild Coast vormt de kust van de Transkei, het armste gebied van Zuid-Afrika. Het strekt zich uit over 300 kilometer kustlijn tussen de stad East London en het dorpje st. John’s Port. Er zijn hier geen vliegvelden te vinden, en ook geen vierbaans snelwegen, dus makkelijk kom je hier niet. Maar niet getreurd: als jij er al niet makkelijk komt, dan komen de tourbussen met de kuddes blatende toeristen er al helemaal niet! Daarom vind je hier geen dus geen luxe all-inclusive resort, maar alleen maar uitgestrekt landschap met verlaten stranden, woeste kliffen en bohemian dorpjes.
Daar worden wij bij Charlie’s Travels natuurlijk heel blij van!
SLAAP EEN NACHTJE BIJ HET TRADITIONELE XHOSA-VOLK
De Transkei wordt voornamelijk bewoond door het traditionele Xhosa-volk, waar ook de roots van Nelson Mandela liggen. Tijdens de apartheid werden deze mensen verbannen naar dit kleine stuk grond. De wegen zijn slecht onderhouden en de dorpjes bestaan uit ronde hutten met rieten daken.
Ondanks de armoede zijn de traditionele dorpen, genesteld in het uitgestrekte landschap, prachtig om doorheen te rijden. Én om te bezoeken! Het Xhosa-volk is vriendelijk en verwelkomt je met open armen. Om een kijkje te krijgen in het leven van deze mensen, verblijf je in een homestay of in Bulungula lodge: een backpackerslodge die volledig wordt gerund door het traditionele dorp Nqileni, waar het cultureel bruist.
Slaap in ronde Xhosa-hutten langs de ruige stranden, waar je een potje voetbal speelt met de kinderen uit de buurt (en daarbij probeert niet tegen één van de rondlopende koeien aan te rennen).
COFFEE BAY
Dorpen zijn maar moeilijk te vinden aan de Wild Coast, dus Coffee Bay is omgedoopt tot centrum van de Wildcoast. Verwacht geen bruisende winkelcentra met fast-fashion stores en all-you-can-eat sushi restaurants. Coffee Bay bestaat maar liefst uit een paar hutten, één klein supermarktje, een surfwinkel, twee hostels en een camping. Gelukkig is er wel een gezellige, laid-back vibe, een parelwit strand en aantrekkelijke blauwe golven om een duik in te nemen.
LEKKER WANDELEN
Rusteloze benen? Wandel dan van Coffee Bay naar st. John’s Port: een dorp dat nóg kleiner en nóg meer laid-back is (ja, echt!) Na vijf dagen wandelen kom je aan het stadje waar je een heerlijk koud drankje weg kunt slurpen en misschien wat golven kunt pakken.
Lekker wandelen dus, daar aan de Wild Coast! Zo zijn er meer wandelingen die je kan maken. Het leuke is dat veel hikes meerdere dagen duren, waardoor je aan een heuse trektocht deelneemt en je elke nacht ergens anders slaapt. Soms overnacht je in één van de simpele hutten of hosteltjes aan de kust, of je slaat simpelweg je tentje op. Onderweg is er van alles te zien: zo kom je regelmatig een scheepswrak tegen, of kun je als je goed kijkt een walvis spotten!
