Een natte woestijn: de seizoenen
Er wordt vaak gezegd dat Kalahari een woestijn is, maar eigenlijk is dat niet zo, want er valt hier veel meer regen dan in een echte woestijn. Het regenseizoen varieert per regio, maar is ruwweg van november tot maart. In deze periode ziet de Kalahari er compleet anders uit en verandert ook de dierenwereld. Door de regen in Angola overstroomt de Okavango rivier en vormt het water een drassige delta. Het gevolg? Geweldige migraties van grote groepen dieren komen op gang. Tijdens het regenseizoen trekken de dieren naar het zuiden om de overstromingen van de Okavango te omzeilen. In het droogseizoen gaan ze juist weer terug naar het noorden, op zoek naar het laatste beetje drinkwater.
Welk wildlife vind je hier?
Wanneer de Okavango rivier buiten zijn oevers treedt door het regenwater uit Angola, komen grote kuddes springbokken, olifanten, buffels en gnoes bij elkaar om te genieten van het verkoelende water. Verder vind je er ook stokstaartjes, bruine hyena’s en leven de drie Afrikaanse grote katten hier: de cheeta, luipaard en beroemde zwart manige Kalahari-leeuw.
Niet alleen het wildlife hier is zinderend, ook de flora is indrukwekkend! Naast zandwoestijn zijn er ook grote stukken grassige steppe en savanne te vinden. De grassige gebieden bestaan uit lang stug gras, stekelige struiken en acaciabomen. In het westen van Namibië maakt de Kalahari plaats voor de zanderige Namibwoestijn en in het noorden groeien grote Afrikaanse baobabs, vijgenbomen, moerbeibomen en de Afrikaanse ebbenboom. Ondanks de droogte is toch bijna het grootste gedeelte van de woestijn begroeid.
Een Stokstaartje op je hoofd
Om een zo hoog mogelijk uitkijkpost te hebben waar ze alles goed in het vizier te kunnen houden, nestelen stokstaartjes zich graag op de schouders en hoofden van reizigers. Ze doen dit helemaal zelf dus het kan niet worden beloofd dat dit ook bij jou zal gebeuren. Toch hebben we wel een paar tips die ervoor kunnen zorgen dat het grappige beestje jou gaat gebruiken als persoonlijke uitkijkpost:
- Ga zoveel mogelijk zitten of hurken om het voor de stokstaartjes gemakkelijker te maken om op je te klimmen
- Plaats jezelf voor een gat of kleine heuvel die de stokstaartjes van nature gebruiken om hoogtevoordeel te krijgen
- Heb vooral heel veel plezier en geduld, want of ze nu op je hoofd klimmen of niet: de ervaring zal zeker geweldig zijn!
Praktische informatie
Het gebied is werkelijk enorm. Je kunt hier dagenlang rijden zonder ook maar iemand tegen te komen. Daarom is het essentieel om volledig zelfvoorzienend te zijn voor meerdere dagen. Een satelliettelefoon is bijvoorbeeld onmisbaar, aangezien er anders geen bereik is. Bovendien wordt het sterk aanbevolen om met minstens twee auto’s op pad te gaan, zodat de ene auto de andere kan helpen als hij vast komt te zitten in een greppel. Als je alleen bent en vast komt te zitten ben je de sjaak!
Ecologisch paradijs
Het Waterberg Plateau National Park is vernoemd naar waterbronnen en is een fascinerende plaats met zandstenen rotsen, 200-jaar oude voetafdrukken van dinosauriërs en versteende zandduinen. In tegenstelling tot veel ander Namibisch land, zijn hier veel natuurlijke waterbronnen die het gebied heel vruchtbaar maken.
Hierdoor huist het park een wilde en bonte verzameling planten en dieren die hier in weelde, rust en overvloed leven. Lucky Bastards…!