Ethiopië ligt in de welbekende Hoorn van Afrika, en is een landlocked land met een eeuwenoude cultuur. De uit de rots gehouwen kerken van Lalibela en ruïnes van Aksum zijn een must voor iedere cultuursnuiver en geschiedenis-nerd!

Toen ik voor de eerste keer in Ethiopië arriveerde had ik nul verwachtingen. Des te verraster was ik toen ik erachter kwam hoe fascinerend de cultuur, waarden, en tradities waren. Wat een land! Het is een van de weinige landen op het Afrikaanse continent dat nooit écht gekoloniseerd is. Italië heeft een zwakke poging gedaan en is vier jaar aan de macht geweest, maar de bevolking zelf nog steeds van mening dat dit niet telt. Toch zijn de invloeden van deze korte Italiaanse aflevering nog steeds zichtbaar. Denk hierbij aan goede koffie (espresso!), pizza’s en pasta’s.

Ethiopiërs zijn prachtige mensen. Ze zijn trots, en hebben een eigen religie: de Ethiopisch-Orthodoxe kerk. De religieuze festivals op eeuwenoude locaties zijn overweldigend, maar er is meer onder de Ethiopische zon! In het noorden heb je de Tigray en Simien bergen, en ook de Danakil depression is spectaculair: het is een van de weinige actieve vulkanen met vloeibare lava. In het zuiden vind je dan weer een grote verscheidenheid aan stammen.
Als Afrikaanse kers op de taart is het lokale voedsel in Ethiopië van een heel ander level. Hier geen bonen met ugali (een van de minder inspirerende Keniaanse gerechten), maar uitgebreide schalen die je met je handen hoort te eten. In steden knalt de live music uit coole tentjes, en is de dynamische atmosfeer overal voelbaar. Dit alles maakt Ethiopië een unieke plek, anders dan het typische Afrika!